La cellule est un composant électronique qui, exposée à la lumière du jour, réagit au contact des photons présents dans la lumière et crée de l’électricité en excitant les cellules.
Elle se présente sous forme de fines couches à base de silicium munies de semi-conducteurs. L’ensemble est protégé par une vitre.
L’électricité produite à ce stade n’est pas utilisable, elle est dirigée vers un onduleur qui la transforme en courant alternatif pour devenir utilisable dans l'habitation ou revendu à EDF selon le choix du producteur.
Les éléments principaux de l'installation sont :